El corazón de Argentina está salpicado de filas de árboles con frutos maduros amarillos: el pistacho se expande en nuestros suelos, así como nuestros productores se mueven tras su creciente demanda global. Es que la popularidad del chocolate Dúbai relleno de pistacho ayudó a transformarlo en una apuesta agrícola lucrativa.
Según la Red Nacional para el Estudio de los Árboles de Pistacho en Argentina, establecida en 2023, la superficie de pistacho en el país se ha multiplicado por cinco en los últimos cinco años, alcanzando casi 25.000 acres. La mayor parte de ese crecimiento se limita a la provincia minera y agrícola de San Juan, situada a lo largo de la cordillera de los Andes.
Existen 65.000 kilómetros cuadrados (aproximadamente 16 millones de acres) en San Juan, Mendoza, San Luis y La Pampa que proporcionan el equilibrio ideal entre veranos calurosos y áridos e inviernos fríos para los pistachos. Normalmente, los árboles tardan siete años en dar frutos grandes, pero los productores creen que la larga espera merece la pena.
Argentina es, así, el único gran productor de Sudamérica, mientras que Estados Unidos, Irán y Turquía dominan la producción global. Esto ofrece al país una ventaja cuando los cultivos del hemisferio norte no están en temporada.
“Sin duda, Argentina puede convertirse en un gran productor”, dijo a Reuters Alberto Aguilera, responsable de la huerta de pistachos de SolFrut en San Juan. Con más de 3.000 acres, la empresa está en camino de convertirse en uno de los mejores productores del país una vez que comience la cosecha completa en 2027.
La mayoría de los productores argentinos utilizan portainjertos de California, que cuenta con aproximadamente 500.000 acres con pistachos.
Según The Wonderful Company, que produce una gran parte de la cosecha estadounidense, la cantidad de granos de pistacho sigue siendo limitada.
La amplia difusión del cremoso chocolate de Dubái relleno de pistacho en 2023 llevó a los emprendedores a lanzar el dulce de leche de pistacho, pasteles e incluso un alfajor de pistacho comercializado por YPF, la empresa estatal de petróleo y gas.
Las primeras cosechas.
Si quisiéramos posicionar el origen de la industria en Argentina, podríamos rastrearlo hasta el inmigrante iraní, de hoy 74 años, quien plantó la primera cosecha de pistachos del país cerca de San Juan durante los años 80.
En noviembre, el personal de su vivero Pisté preparó portainjertos para satisfacer la alta demanda. Desde 2023, la producción anual de la empresa se ha más que duplicado y tiene la intención de alcanzar las 400.000 plantas para 2025.
“Tenemos mucha demanda insatisfecha que no podemos satisfacer”, explicó su hijo, Maximiliano.
Con la disminución de la demanda mundial de vino, algunos agricultores ya están convirtiendo las vides en pistachos y otros frutos secos. Mendoza, famosa por su Malbec, anunció los pistachos como “oro verde” en 2020, incluso compartiendo una receta de empanadas de pistacho y queso.
Ramiro Martins, enólogo de tercera generación, ha plantado aproximadamente 250 acres de pistachos, que deberían comenzar su producción en 2026. “Entendimos que el mercado se estaba inclinando hacia tendencias más saludables”, afirmó.
Fiebre del pistacho en San Juan
Actualmente, los pistachos son el tercer cultivo más grande de San Juan, solo superados por viñedos y olivares. “El pistacho tendrá un impacto muy fuerte en la economía de San Juan”, afirmó el secretario de Agricultura, Miguel Moreno.
Los trabajadores de la fábrica alfajores de Tres Cumbres mezclan pasta de pistacho entre galletas, y la heladería Habana ofrece tres variedades temáticas de pistacho, dos de las cuales se añadieron este año.
Sin embargo, la demanda a veces puede superar la nueva oferta. Cuando Graciela Gomez visitó la tienda recientemente con su nieto, descubrió que el famoso sabor a pistacho se había agotado. Ella se quedó mirando asombrada.
