Si bien la composición de la leche no es la misma en nuestro país que, por ejemplo, en Nueva Zelanda o Europa, por lo que no sería completamente correcta la comparación según el propio Observatorio de la Cadena Láctea (OCLA), en un ranking internacional comparativo de precios de leche cruda de todos los países productores, Argentina tiene la leche más barata a nivel productor. Pero, atentos, que esto no significa que como consumidores paguemos los lácteos más baratos, sino que los tambos son los que cobran menos.
Esta posición que podría resultarnos extraña, responde más a las movidas internas con el tipo de cambio, que a cualquier otra razón estructural.
Según marca el OCLA, en octubre de 2024 en Argentina el litro de leche cruda se pagaba a los tamberos a 44 centavos de dólares, descendiendo ahora a un rango más normal de 33 centavos, el 25 %. Entonces, los tambos de la Argentina volvieron a recibir el precio más bajo por la leche producida, una postal que es normal en las últimas décadas. La leche aquí se les paga a unos 0,33 dólares, casi a la mitad de lo que cobran los productores de la Unión Europea (61 centavos) o el Reino Unido (62 centavos).
En tanto, el precio de la leche cruda en Uruguay se ubica ahora en 42 centavos de dólar, en Chile en 44 centavos, en Brasil en 42 centavos, en Estados Unidos en 45 centavos, en Nueva Zelandia en 41 centavos, y en China en 42 centavos. Es obvio que, por hache o por be, nuestra lechería juega en la segunda categoría.
Incluso si se corrigen esos valores internacionales de la leche por la composición (grasa butirosa más contenido de proteína), además de por el tipo de cambio real, la leche argentina continúa siendo la más barata del mundo.
El OCLA también remarca que el 75% de los países que producen leche tienen costos superiores a 40 centavos de dólar, y que ese costo de producción de leche es un 19% mayor que hace 5 años.
La Argentina está en el rango de países que tienen un costo de producción de entre 30 y 40 centavos de dólar. Es decir que su precio actual en dólares está muy cerca de cubrir apenas los costos de producción.
